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消息是陈虎带回来的。
他在城西茶楼听到的风声，一路骑马赶回院子，进门的时候马还没停稳，人就从鞍上翻了下来，踉跄着冲进正厅。
李成梁正在吃饭。
一张方桌，四碟菜，一碗白米饭。
筷子搭在碗沿上，他在喝汤。
京城的厨子做不出辽东的味道，汤寡淡得很，但李成梁吃得不挑。
打了半辈子仗的人，有口热的就行。
陈虎撞进来的时候，汤碗差点没端住。
“大帅！”
李成梁抬眼看他。
陈虎一脸的土，嘴唇干裂，眼眶里全是血丝。
他张了两次嘴，喉结滚动，像是有一块骨头卡在嗓子里，咽不下去也吐不出来。
“喘匀了再说。”
陈虎摁住膝盖，弯着腰喘了几口，抬头的时候眼睛已经红了。
“努尔哈赤……死了。”
李成梁的手停在半空。
汤匙里还盛着半勺汤，冒着薄薄的热气。
院子里的风吹过来，把热气扯散了。
“在国子监膳堂里，让蒙古质子用铜棋盘砸的。脑袋……”
陈虎的声音哑了一截，“一下就没了。”
李成梁把汤匙放回碗里。
放得很稳，没发出声响。
他没说话。
陈虎直起腰，盯着李成梁的脸，想从那张刀刻般的面孔上找到一丝裂痕——愤怒也好，悲痛也好，什么都行。
但什么都没有。
李成梁端起碗，把剩下的汤喝了。
一口。
两口。
碗底见了底。
他搁下碗的时候，隔壁房间的门开了。
先进来的是何大勇，跟着是赵三、刘铁柱、马二，呼啦啦涌进来七八个人。
陈虎那一嗓子喊得太响，隔着院墙都听见了。
“大帅，这事——”
何大勇没说完，李成梁抬了下手。
所有人的嘴都闭上了。
厅里安静得能听见院子里蝉叫。
八月的京城闷热，蝉声一浪接一浪，聒噪得人心烦。
李成梁拿帕子擦了擦嘴角，把用过的帕子叠好，搁在桌面上。
动作不紧不慢，跟平日吃完饭一模一样。
“说细些。”
陈虎把打听到的事情复述了一遍。膳堂、下棋、争执、铜棋盘、五城兵马司、陈于陛。零零碎碎，前后不太连贯，但关键的信息都在了。
李成梁听完，拿起筷子，夹了一块酱肉。
嚼了两下，咽了。
何大勇的太阳穴跳了一下。
他跟了李成梁二十年，从铁岭卫跟到辽东，再从辽东跟到京城。
他见过李成梁在战场上拎着刀冲阵，也见过他在帐中摔碎军报，但从来没见过这种——这种什么都不做的样子。
“大帅。”
何大勇跨前一步，声音压得低，“这事不能就这么算了。努尔哈赤是您带出来的，在京城叫人砸死了，传回辽东去——”
“传回辽东怎么了？”
李成梁的声音平平的。
何大勇被问住了。
“你接着说。传回辽东，然后呢？建州的人怎么看？我李成梁的脸面往哪搁？嗯？”
每一个字都是平的。
没有起伏，没有重音。
但何大勇后脖颈上的汗毛竖起来了。
“你们谁想去内阁？”
李成梁搁下筷子，目光从每个人脸上扫过去，“去找赵首辅要说法？”
没人吭声。
“那我替你们想想。”
李成梁往椅背上一靠，两只手搁在扶手上，语气就像在帐里议军务，“你们去了，见着赵宁，怎么说？说你李大帅的人在国子监被打死了，你们要讨公道？赵宁会怎么回你？”
他自己答了自己的话。
“他会说——哦，出了这种事，本阁深感痛惜。已经让五城兵马司和刑部彻查了，一定给李将军一个交代。然后呢？你们出了门，这件事就不是努尔哈赤被打死了。是李成梁的家奴在京城闹事，到内阁去逼宫施压。你们信不信，今天你们出了这个门，明天弹劾我的折子就能从通政司的廊道一直排到午门？”
膝盖撞地的闷响。