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户部大堂里的算盘声从天没亮就没停过。
赵贞吉站在堂中，面前的长案上摊着七八本账册，旁边还堆着各省解运司送来的粮饷清单。
两个主事蹲在地上分拣公文，四个书办在侧厅里拨算盘珠子，噼里啪啦响成一片，跟下雨似的。
户部左侍郎王国光端着一碗凉茶走过来，搁在赵贞吉手边：“部堂，您从昨晚到现在没合过眼，好歹歇一歇。”
赵贞吉没抬头，手指点着账册上的数字，嘴里念念有词，把那碗凉茶往旁边推了推。
“辽东那边的行粮核过没有？”
“核了。”
王国光从袖子里掏出一沓纸，“八千人从辽东出发，就算朝鲜提供粮草，出发前的开拔银、路上的嚼用、甲胄修缮、火药补充，加在一起，最少六万两。”
“六万两。”
赵贞吉把这个数字在嘴里嚼了一遍，抬起头，眼底一片血丝，“殷正茂那边今年的关税解款到了没有？”
“到了一半。浙江市舶司今年上半年解了二百四十七万两，下半年的还没到期。”
赵贞吉点了点头，又把头埋回账册里。
门外忽然一阵骚动，脚步声杂沓，有人压低了嗓子在喊什么。
赵贞吉眉头拧了一下，正要开口斥几句，就听见一个书办跌跌撞撞跑进来，脸都白了。
“部堂！赵——赵阁老来了！”
赵贞吉手里的笔停住了。
整个大堂的算盘声同时停了，安静得像被人掐住了脖子。
所有人都抬起头，面面相觑。
户部尚书在户部办公，是天经地义的事。
内阁首辅亲自跑到户部衙门来，这就稀罕了。
赵贞吉放下笔，整了整官袍，快步往外走。
赵宁已经进了仪门，身后只跟着中书舍人。
一身常服，走得不快不慢。
“元辅。”赵贞吉迎上去，拱手行礼。
赵宁摆了摆手，扫了一眼大堂里站起来的一片人头：“都忙你们的，别站着。”
没人敢真坐下。
赵宁也不管他们，冲赵贞吉偏了偏头：“找个地方说话。”
赵贞吉领着他穿过侧廊，进了户部的内堂。
这间屋子平时是赵贞吉处理机密公文的地方，不大，一张桌子两把椅子，墙上挂着一幅各省赋税分布图，角落里摞着半人高的档匣。
中书舍人守在门外，把门带上了。
赵宁在椅子上坐下，目光在那幅赋税图上扫了一圈，没急着开口。
赵贞吉给他倒了杯茶，赵宁也不挑，端起来喝了一口。
“昨晚回去算过了？”赵宁问。
赵贞吉坐到对面，两手搁在桌上，手指交叉：“算了一整夜。”
“说说。”
赵贞吉从袖子里摸出一本折子，不是正式的奏章，是他自己用毛边纸钉的小本子，上面密密麻麻写满了数字。
他翻开第一页，递到赵宁面前。
“今年截至目前，国库存银四百一十二万两，太仓存粮六百万石。”
赵宁的目光落在数字上，没出声。
“收入这边。”赵贞吉翻到下一页，“市舶司今年的关税预估能到五百万两，比去年多了三成。一条鞭法推行之后，南直隶、浙江、福建、广东四省的田赋折银比嘉靖末年增收了将近两百万两。再加上清算藩王庄田省下来的支出，一年能省六十万两。”
他顿了一下。
“账面上看，比四五年前宽裕得多。”
赵宁没接茬，等着他说“但是”。
赵贞吉果然话头一转：“花钱的地方也多了。俸制新议推行以后，官员俸禄翻了两倍，光这一项，每年多支出八十万两。一条鞭法铺到哪里，俸制新议就跟到哪里，现在南方六省都在推，这笔钱还在涨。”
“该涨。”赵宁说了两个字，语气很平。
赵贞吉没反驳。