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角落里一个老商人站起来，花白胡子，手里捻着念珠。
“马沙多，明国不是马六甲，不是锡兰，他们有几十万军队——”
“他们的军队连鞑靼人都打不过！”
马沙多打断他。“二十年前倭寇几千人搅得他们整个东南翻了天。他们的大炮——是从我们手里买的！”
老商人嘴张了一下，坐了回去。
马沙多缓了口气，嗓子压低了三分。
“信里不光是求援。要让国王和教廷都看清楚，这个帝国到底是什么东西。”
他站起来，走到窗前。
远处海面上几艘明军哨船的帆影在暮色里晃。
“写——这个帝国封闭愚昧，拒绝一切外来的文明与知识。他们把商人列为最低等的贱民，视贸易为下作之事，任何海上往来都要经过官府恩准。整个国家没有议会，没有契约，没有成文的权利法案。所有的权力捏在皇帝一个人手里，皇帝的嘴就是法律，地方官的一句话就能定人生死。”
他转过身。
“就像今天他们对贝尔纳多做的一样。不审判，不定罪，一句话，一条人命就没了。”
费雷拉的笔在纸上刮出沙沙的声响。
“再写——这个帝国不承认任何契约精神。二十多年前他们同意我们居住，签了文书，我们年年缴地租，从未拖欠一文。如今换了一个官员，翻脸不认。跟这种政权讲道理没有用。他们不懂什么叫契约，什么叫信用，什么叫国与国之间的规矩。他们眼里只有天朝和蛮夷，只有恩赐和服从。他们从不把任何外邦当作平等的对手来看，这种傲慢已经浸到了骨头里。”
马沙多走回桌前，两手撑着桌沿，上身前倾——和几个时辰前关闸那边的高拱一模一样的姿势。
他自己不知道。
“最后一条，写重。”
他的声音压下来，每个字都往外磨。“他们杀了上帝的仆人。贝尔纳多胸前挂着十字架，是受过洗礼的基督徒。他们把他从谈判桌上拖走，当众砍了头。这不只是对葡萄牙的羞辱，是对基督信仰的践踏。教廷必须知道这件事。”
费雷拉的笔停了一下，抬眼看了马沙多一眼，又低头继续写。
“守住濠镜。等舰队。”
马沙多扫过屋里每一张脸。“然后让这些人知道，这个世界不是他们一家的。”
费雷拉头一个把剑鞘往桌面上一磕，铁碰石头，声音又脆又硬。
然后是第二个，第三个。
胖商人没有剑，拿拳头锤了一下桌面。
马沙多坐回去。
“信今晚写完。派两条最快的轻帆船，分头走，一条去果阿，一条绕马六甲转里斯本。夜里涨潮走南航道，明国人的哨船吃水浅，夜里不敢贴礁石巡。”
费雷拉点头，已经在算潮汐了。
“炮台全部进入战备，弹药重新清点。妇女孩子转进教堂地窖。淡水从今天起定量配给，每人每天一升，多一口都不行。”
马沙多从地上捡起那团揉皱的告示纸，展开，折好，塞进衣袋。
“留着。等舰队到了，给他们看。”
散了会，费雷拉一个人坐在议事厅里，就着一盏油灯赶那两封信。
写给果阿总督的那封，措辞还算克制。
写给里斯本国王的这封，笔尖落到纸面上的时候，他的手指在发力。
最后一行写完，墨迹未干。
他把信纸拿起来，对着灯光看了一遍。
窗外院子里，石桌上那只木盘还没人收。
月光落在贝尔纳多半张脸上，惨白惨白的，另外半张埋在暗里。
整个濠镜安静得像一座坟。
北边海面尽头，明军水师大营的火把连成一线，倒映在水里，弯弯曲曲。
——
三章加更奉上，今天迟到了一会儿，补偿的一更。
老规矩，这章催更过五百，加更一章，过一千，再加更一章。
咱们明早八点半，不见不散~
感恩！