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临津江的水比李成梁预想的要浅。
前锋营趟过江面的时候，水才没过马腹，江底的石头硌得战马直打响鼻。
李成梁骑在马上站在南岸高坡，看着八千人马像一条黑色长蛇蜿蜒穿过江面，目光落在对岸那片烧焦的村庄废墟上。
房梁塌了大半，露出黑黢黢的断茬，墙根底下歪着两具尸体，已经发胀，苍蝇绕着嗡嗡转。
“总兵。”
亲兵队长策马过来，压着声音，“前锋已经过江，对岸没有倭寇伏兵。但斥候发现了脚印，很多，朝南去的。”
李成梁没接话，目光扫过那片废墟后面的山梁。
山梁不高，树也不密，要是藏人，最多藏个三五百。
“什么时候的脚印？”
“斥候说，最多两天。”
两天。
李成梁在心里算了一下。
从义州出发到现在，第四天，比预计的快了一天。
倭寇主力在忠清道，离这儿还有近两百里地。
但两天前有倭寇从这过，说明他们的前哨已经推到临津江以北了。
比李昖信里说的要快。
李成梁夹了一下马腹，战马踏进江水。
冰凉的江水漫上靴面，他没在意，催马上了对岸。
过江之后的路变了。
不再是义州到开城那段还算完整的官道，而是一片接一片被踩烂的泥地。
道旁的田全荒了，秧苗倒在泥里，没人收。
偶尔能看见几个朝鲜百姓的身影，远远蹲在山坡上，一看到大队人马就往林子里钻。
副将赶上来，跟在他马侧。
“总兵，前面三十里就是坡州。朝鲜那边派了个接应的官员，说是坡州牧使，在城外等着。”
“牧使？”
李成梁嘴角动了一下。“城还在？”
副将摇头。
“城墙破了两面，倭寇来过一趟，抢完就走了。现在城里没几个人。”
“那他等在那儿干什么？”
副将没答上来。
李成梁也没指望他答。
催马往前走了半里地，忽然勒住缰绳。
路边多了一样东西。
一面旗，插在泥里，已经歪了。
旗面被撕去大半，剩下的布条上还能看见半个字——“庆”。
庆尚道的军旗。
李成梁盯着那面烂旗看了几息，什么都没说，打马继续走。
到坡州城外的时候，太阳已经偏西了。
所谓的城，已经不能叫城。
南面和西面的城墙塌了两段大豁口，豁口边上的砖石散了一地，城门还挂着，但只剩一扇，另一扇不知道去了哪里。
城墙根底下搭了几个草棚，几十个朝鲜兵丁蹲在棚子里，兵器堆在地上，盔甲都没穿齐整，有几个连鞋都没有，光着脚，脚底板全是泥。
一个穿着青色官服的朝鲜人站在城门口，身边跟着两个随从。
看见李成梁的旗号，三个人小跑着迎上来。
那官员跑到李成梁马前，弯腰行了个大礼。
嘴里说的是朝鲜话，叽里呱啦一大串。
“说什么？”
李成梁看向身边的通译。
通译听了一会儿，说：“他说他是坡州牧使金应瑞，奉命在此迎接天兵。说倭寇三天前派了一支先遣队到坡州以南二十里的地方扎了营，大约两千人。”
“两千人？”李成梁眯起眼。
通译又跟金应瑞说了几句，金应瑞回答的时候，手一直在比划，指着南边。
通译转过来说：“他说是探马回报的数，不一定准。但至少有一千五以上，打的是小西行长的旗号。”
小西行长。
李成梁听过这个名字。
京师兵部送来的文书里提过，倭寇入侵的先锋大将，第一个打进釜山的就是他。
“他们扎营的地方，地形什么样？”
金应瑞听完通译的话，想了想，蹲在地上，拿手指在泥里划。
划了个弯弯曲曲的线，又在线旁边戳了几个点。
“他说，南边二十里有条河，叫碧蹄河，河南岸有个馆驿叫碧蹄馆。倭寇就扎在碧蹄馆一带，背靠河，两侧是矮丘。”
背靠河，两侧矮丘。
李成梁没有下马，就在马上俯身看那几道划痕。
泥里画的当然看不出什么精确地形，但大致格局能猜到——倭寇选了个进可攻退可守的位置，背后有水路，两翼有遮挡。
不算蠢。
“他们有没有往北派斥候？”
金应瑞点头，又比划了一通。
通译说：“他说倭寇的斥候这两天一直在坡州附近活动，昨天还抓了两个朝鲜探马。”
李成梁直起腰，目光扫过坡州那几十个蹲在草棚里的朝鲜兵。
这帮人连自己的探马都护不住，还打什么仗。
他没把这话说出来，只是对副将道：“传令，全军在坡州城外扎营。前锋营和左营今晚不卸甲，轮值警戒。派三队斥候，分三路往南探，二十里之内的地形、水源、道路、村落，全给我摸清楚。天亮之前回报。”