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陆穗和让开灶口：“你会修锅？”
年轻女子没有进门，先看她一眼：“不会修，我提着铁钳来吃饭？”
桃枝从前堂探出头：“也可能是怕饭里没有肉，带来夹豆腐。”
女子低头看了看铁钳：“你若用它夹得住，我送你。”
桃枝立刻缩了回去。
女子这才进门。她把皮围裙往腰上一系，又蹲到灶前：“火灭透没有？”
“透了。”
“水舀干。”
陆穗和把锅底剩的汤舀净。女子拿布垫着锅耳，同她一起将锅抬下来，翻过来搁在地上。
锅底旧锔钉已经发黑。新裂的一道缝从最后一枚锔钉旁边斜着出去，只有半指长，不贴近看几乎瞧不见。
女子用铁钳轻敲锅底。
“听见没有？”
桃枝凑近：“听见了，咚一声。”
“好锅声音实。这块已经发空。”
“再钉一枚呢？”陆穗和问。
“钉得住今日，钉不住下次热胀。”女子直起身，“这道裂不是从边上起，是旧缝带出来的。火一旺，裂口便往里跑。”
陆穗和仍盯着那条缝：“小火呢？”
“小火也热。”
“只煮半锅。”
女子看着她：“半锅砸进灶里，也够烫一双脚。”
周衡从前堂进来，手里还拿着新誊的菜单。他没接话，先把陆穗和脚边那只汤盆挪开。
“你是哪家铁铺的？”他问。
“南街唐记，唐小满。”
“若换锅，多少钱？”
唐小满拿铁钳在裂缝旁比了比：“旧锅能便宜些，但你这里一天两顿大火，我不敢保它能用多久。照灶口打一口新的，一百八十文，最快两日送来。”
“那这两日怎么办？”桃枝问。
“饭少做些，饼照卖。你们若急，我铺里有口小锅，一日五文，摔坏另赔。往后若在我家定锅，借锅的钱能抵一半。”
陆穗和问：“送来收回都算在这五文里？”
“算。我爹送，我收。他要是嫌远，让他自己同我吵。”
唐小满把旧锅翻回来，又敲了一遍锅底：“新锅的价能谈，这口锅不能补。谁肯补，你们找谁去，别说是我看过的。”
桃枝不明白：“有钱也不挣？”
“补完出了事，人家只会记得唐记修坏了一口锅。”
这理由陆穗和听懂了。做吃食的怕坏名声，打铁的也一样。
陈桂婆端了水来，让唐小满洗手，又问看锅要不要收钱。
“不用。我今日是来吃饭的，顺手看一眼。”唐小满洗去指缝里的黑灰，“真要打锅，再把尺寸量准。”
一百八十文不是小数。铺租还有四百文没交，米、肉和醋也不能赊着用。可新铺刚有几个熟面孔，若连着两日只卖饼，等客人换了别处，再想叫回来就难了。
唐小满瞧见陆穗和一直摸锅沿，便道：“明早我先把小锅送来。一回只能做十来碗，你们分着时辰煮，多少还能卖些。”
“午市的人未必肯等第二锅。”
“那是你管的事。我只管锅别塌。”
她把铁钳别回腰间，临走又叮嘱一句：“今夜别往旧锅里存水。裂口压一夜，明早只会更宽。”