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借来的小锅搁进灶口，四周空出一圈。
唐小满昨日留下两块碎铁片，叫他们垫在锅耳下。周衡照她画的炭印放好，又晃了晃锅。
“别晃了。”陆穗和在后头洗米，“本来便小，再掉进去，五文要变成一口锅的钱。”
“左边低。”
“垫半块瓦。”
桃枝从门外捡来一块，周衡嫌厚，拿刀背敲掉一角。锅总算坐稳，陆穗和才往里添水。
今日不能像往常那样一锅做到午时。她先煮十碗，留给昨日没吃上的客人，第二锅晚半个时辰。
桃枝把时辰写在木板上。蓝衫男人来时，第一锅还没熟。
“我的少葱呢？”
“记着。”桃枝指给他看。木板最下头写了一个蓝字，旁边画了一根短葱。
男人看了半天：“你写我的姓便好。”
“我又不知道你姓什么。”
“我来这么多日，你没问过？”
“您也没少付饭钱，问姓做什么。”
男人只好自报姓赵。桃枝把蓝字擦掉，端端正正写了一个赵，葱却没舍得擦。
第一锅只有十碗，赵客和针线铺的四个人先拿了五碗。两个昨日说要再来的客人也到了，各要一碗。余下三碗刚盛完，东街那两个货郎便从门口进来。
他们认得木板上的赶船饼，也认得右边的豆腐饭，进门便说各来一碗七文的。
桃枝把空木盒给他们看：“这一锅没了，下一锅要等。”
“等多久？”
“半个时辰上下。”
其中一个背着货箱，不肯坐。另一个却把箱子往墙边一放，先要两张赶船饼垫肚子。
“昨日问你们店名，今日想出来没有？”
桃枝正要说春生，陆穗和从灶后接了一句：“还没定。”
“取名比煮饭还慢。”
“煮饭有锅，取名还缺一块招牌。”
货郎笑了一声，坐下等了。他的同伴拿了两张饼先去东街送货，临走把七文饭钱放在桌角，让桃枝替他留一碗。
“人不在，饭凉了可不重做。”桃枝说。
“我脚快，饭出锅前就回来。”
他背着货箱跑出去。第二锅刚冒热气，人果然又进了巷口，额上都是汗，手里的货却少了大半。
“你们这锅若再大些，我也不用跑这么急。”
“新锅下午便到。”桃枝给他倒水，“明日再来，不用同饭赛跑。”
第二锅开火时，陆穗和没再守着那口小锅不动。她让桃枝看水，自己切肉。陈桂婆在前堂收碗，周衡把候着第二锅的人记在纸上，谁先来便先盛。
昨日那锅汤倒掉后，几个人心里都憋着一口气。今日忙得不快，却没有乱。
小锅的火也省。豆腐下进去，勺子翻不开，陆穗和便用长筷从锅边慢慢拨。锅里只放得下十份料，肉汁反倒收得更浓。
第二锅端出去，等饭的货郎吃了两口，招手叫桃枝。
“这碗比昨日香。”
桃枝立刻看向陆穗和：“小锅还能留下吗？”
“五文一日。”周衡说。
她又把脸转回去：“那还是新锅香。”
午时过去，两锅饭全卖完，赶船饼也只剩四张。客人少吃了几碗，昨日离开的几个却都回来了。
陆穗和收走赵客的空碗，问他今日有没有烟味。
“没有。就是少了几口。”
“碗没换。”
“锅小，桃枝盛饭时手也跟着小。”
桃枝在旁边听得清楚：“明日补您半勺。”
“写在葱旁边。”
她真去木板上添了半个圆。