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“拌萝卜。”
“这醋陈了两年，直接拌会冲。先用半勺凉水化一点糖，再放醋。”
“您肯教，怎么不肯便宜一文？”
“法子不费粮，醋费。”
陆穗和尝了一点。酸味先冲鼻，落下去却有粮香，没有苦尾。拿来压豆渣和鱼腥，比市面上的薄醋好用。
周衡把旧货签放到木牌旁：“许娘子认得这个吗？”
许麦娘手里的竹提碰到缸沿，响了一声。
“不认得。”
她说得太快。
周衡正要再问，陆穗和先把那角醋收好：“我们在柳渡摆饭摊。若每日取一角，连取五日，多少钱？”
“一日三文。”
“我自己带罐，五日十四文。”
“十五。”
“连续取，省了您的竹筒和看摊时辰。”
许麦娘看向她：“你到底来买醋，还是问粮？”
“都要。粮的事您不肯说，醋还能买。”
缸后的小姑娘把一颗豆子塞进嘴里，小声道：“娘，她说话也不给人退路。”
许麦娘拿竹提敲了一下缸盖：“阿杏，继续剥。”
她将货签翻过去。背面沾着一块暗红色的蜡，是许记醋坊从前封缸用的印蜡。
“这批粮进过我家的后院。”她说，“货签上写四十八袋，实际进了几车，我没数。我爹开第一袋便闻出霉味，不肯签收。当晚有人来谈，说不拿来酿醋，只借后院放一夜，给一两银子。”
“你父亲答应了？”周衡问。
“没有。他把人赶出去，还去县衙报过。第二日，衙役在我家灶下搜出两坛没上税的酒。”
“真是你家的？”
“坛子是，酒不是。我家只做醋。可封坊的文书写得快，谁听我们分辨。”
阿杏不再偷吃豆子，头一直低着。
许麦娘把货签推回去：“那晚粮被拉去福昌酒坊。车走临河巷，车轮裹了布，还是把石板压出一道印。我爹追过去，看见福昌后门停着一条乌篷船。”
“船号呢？”
“没看清。船尾画着半只白鹭。”
“后来那些粮做成酒了？”陆穗和问。
“霉得重的粮出不了好酒，可以先蒸，再混进酒糟卖。也可能晒干后掺新粮。我只知道半个月后，福昌出过一批很便宜的糟粕，沿河几个猪场都买了。”
周衡把她的话记下，另在四十八袋旁打了个圈。伍长根说拦过后车，许麦娘记的却是货签数，眼下还不能当作全数到货。
他问：“你父亲报官的文书还在吗？”
“县衙没收。”
“留过底吗？”
许麦娘看着他：“你们找的是谁的罪证？”
“先找粮去了哪里。”
“找到又怎样？我爹死前还在说那四十八袋，许家的铺子也没回来。”
陆穗和把自己的小陶罐放到醋缸边：“铺子回不回来，我答不了。五日的醋我先定，十五文。以后我用这醋做吃食，会告诉客人醋从许记来；方子还是我的，醋还是你的。”
许麦娘愣了一下：“一角醋也要分这么清？”
“不分清，卖好了有人说方子是他的；卖坏了又有人说全怪你的醋。”
阿杏抬起头：“娘，十五文呢。”
“你倒会替我算。”
“我今日剥了半盆豆。”
方才那一角已付三文，陆穗和又补十二文。许麦娘将竹筒里的醋倒进陶罐，五日便从今日算起。
“明日带这个罐来，照今日的量。多要另买。”
陆穗和拎着醋回到柳渡，先拌了一盆酸萝卜豆干。加一点糖和熟油，酸味收住，正好解粥和夹饼的干。
她盛成小碟，一文一份。半个时辰卖了十八份，还有两份被桃枝和阿满试没了。
桃枝吃完问：“试菜算本钱吗？”
周衡道：“算。”
“早知道我慢一点吃。”
话音刚落，税棚来了两个人。
前面是丁吏，后面跟着巡摊的鲁书办。鲁书办手里拿着一张报帖，走到锅前先看米袋，再看陆穗和。
“有人告你私藏河仓霉粮，还拿来做饭。”他说，“炉子先熄，今日的东西暂时别卖。”